בדיון שהתקיים השבוע בוועדת הכספים של הכנסת בהשתתפות נציגים ממשרד התיירות, התאחדות המלונות, מארגני התיירות וחברות התעופה, אמר מנכ"ל משרד התיירות כי כבר היום ישראל מדורגת רחוק מאוד משכנותיה במדד התחרותיות בתיירות של הפורום הכלכלי העולמי ואם תאושר הצעת האוצר ישראל היא לא תצליח לממש את הפוטנציאל התיירותי שלה.
בדיון שהסתיים לפני זמן קצר במשכן הכנסת, ניסו נציגי תעשיית התיירות להסביר לח"כים את חומרת מצבם במידה ויצביעו בעד סעיף המע"מ על שירותי התיירות הנכנסת במסגרת חוק ההסדרים. לדברי מנכ"ל משרד התיירות, על פי ההערכה האופטימית של בנק ישראל, יירד מספר התיירים בעקבות ביטול המע"מ רק ב-170,000, בניגוד להערכת משרד התיירות שמסתכמת ב-290,000.
"ירידה זו תגרור פיטורי אלפי עובדים להם שיורגשו לא רק בתעשיית התיירות, אלא בכל הענפים המספקים שירות לתעשייה התיירות, בהם ספקי מזון, ציוד, טקסטיל ועוד," הוסיף. נועז בר-ניר הדגיש שהנזק החמור ביותר הנו הנזק התדמיתי למדינת ישראל כמדינת תיירות מובילה ואטרקטיבית באזורה.
"תייר שיוותר היום על הביקור בישראל ויעדיף יעד מתחרה אחר, בשל התייקרות חבילת הביקור, יוותר עלינו לאורך שנים, ולא רק הוא, גם בני משפחתו וחבריו ומכריו." אמר.
מנכ"ל חברת בריסל איירליינס בישראל, רובי הרשקוביץ, שייצג בדיון את חברות התעופה הזרות, אמר כי אין מחלוקת כי מכירת שירותי לינה, הדרכה, השכרת רכב וכו' לתיירים זרים משולה ענף יצוא, ובלבד שתמורתו התקבלה במטבע זר ומתייר.
לדבריו, כפי שלא יעלה על הדעת להטיל מע"מ על יצוא תפוזים, יהלומים או מזל"טים, כך אין יסוד להטלתו על אותם תיירים אשר עדיין מבכרים לבוא לישראל.
בתום הדיון, ציינו נציגי התעשייה כי מספר חברי-כנסת הביעו התנגדות למהלך, ביניהם: שלי יחימוביץ ממפלגת העבודה, מירי רגב מהליכוד, שלמה מולה מקדימה ועוד.